Man känner igen bimetallinstrument på att nålen alltid rör sig långsamt då man slår av eller på tändningen, och de går alltid ner på noll med avstängd tändning.
Korsspoleinstrument rör sig direkt till rätt läge, och en del av dem (som saknar returfjäder) kan stå kvar någonstans mitt på skalan när tändningen är avstängd.